第一冊•第七章 精進第一比丘尼──索那（Soṇā）
書名｜《心微笑了——佛陀時代的女性證悟道跡》
作者｜釋了覺、釋了塵
從出生的那一刻起，我們便邁向年老及死亡。當生命垂垂老矣，耳不聰、目不明時，我們是否能獲得良好的照顧及保障呢？由於擔心未來，不少人一生努力為老年鋪路，甚至將生命投資在孩子身上，寄望有一天他們能照顧我們晚年的起居。
然而，「養兒防老」是否真的可靠？在世間變幻莫測的親情、愛情裡，真的有安全的依靠處嗎？
索那（Soṇā）為十名孩子的母親，一生忙碌於養育孩子至長大成人。年邁時，當她將全部財產平均分配給十名孩子後，卻沒有一個孩子願意照顧她。她覺醒一生庸庸碌碌為了孩子，僅是一場沒有意義的空忙。年老無依，僅有佛法才是真正的依靠。她發奮精勤，以老邁之身證得最上道果，被佛陀譽為「精進第一比丘尼」。
孩子，你是我年老時的依靠嗎？
索那（Soṇā）出生於舍衛城（Sāvatthī）富者之家，富榮且具大財富。當她已達適婚的年齡時，嫁入夫家並育有十名孩子。孩子們安樂成長，人見人愛，就連他們的敵人見了都歡喜，更何況是身為母親的她。
她對孩子十分疼惜憐愛，為了孩子的安樂，她周旋於孩子們的大小事務而樂此不疲，因此人們稱她為「多子的索那」。在忙碌生產、照顧、養育及安排孩子的婚事中，她的生命猶如沙漏，點滴不斷地流逝。
她的丈夫對三寶具有信心，持守在家戒律一些時日後，覺得世間的欲樂不再有意義，於是選擇出家。這對索那而言是個難以接受的事實，但是她並不意志消沉，反而積極投入修行，過著淡泊簡單的在家居士生活。
由於她已邁入高齡，心想︰「我已將孩子撫養長大至成家立業，孩子們將照顧我，留著財產有何用呢？」
於是她喚來十名孩子，連同女婿及媳婦皆一同喚至身邊，將龐大的財產毫無保留地平均分配給孩子，僅要求他們為她提供簡單的生活所需。
剛開始一切安排得很順利，她輪流住在不同兒女的家。過了一些時日，她的大兒媳婦開始有了怨言︰「你母親並沒有因為你是大兒子而將一半財產分給你，她應該住在其他兒女家，或返回自己老家去住。」當她寄住在其他兒子家時，兒媳婦也說了同樣的話語，無論她住在兒子家或女兒家，他們全都眾口一辭，道出如此無情的話語。
索那在孩子心中已失去利用價值，他們想︰「母親已經年邁，她還能為我們做些什麼？」當她住在孩子家時，孩子們甚至不以「母親」來稱呼她，待她如同陌生人般冷漠。
對索那而言，孩子們的冷落與厭惡，比丈夫的離開更令她覺得痛苦難受。她的內心五味雜陳，一生對孩子的信任與期望，只換來捶心的失望與落空。這一切印證佛陀在《增支部•沙愣達達經》1（Sārandadasuttaṃ）的教導，世間懂得感恩的人是稀有難得的。孩子們已遺忘母親對他們的懷胎養育之恩，更不記得自己的財富是母親所給予。
老邁之身為道用
養兒防老僅是錯誤的期待，一生辛苦到底為誰忙？子女們對她已失去敬意，視她為累贅負擔，索那心想︰「此生命已不足為惜，況復我已衰老，眾苦來襲。丈夫與孩子皆無法成為究竟的依靠，我將追隨丈夫所走的修行之路。」如此思惟後，她毅然選擇出家，進入比丘尼僧團。
然而，出家並非如她所憧憬的那般美好。由於她年事已高，尼師們對她作務的缺失經常給予指正，並在大眾中懲罰她。索那比丘尼的孩子們每每見母親被懲罰時，都當面嘲笑輕蔑她︰「直至今日，她還學不會僧團的戒律規矩。」
聽見這些冷嘲熱諷，索那比丘尼生起修行的急迫感，她心想︰「我的生命僅剩少許，必須得找出自我淨化的方法，以保護自己免遭不幸的命運。」從那一刻開始，她發奮自我淨化，行住坐臥的任何時刻，皆精進不懈地修習念處，努力培養正念，觀照身與心的運作。
她將身體當作修行的道用，觀三十二分身︰在我此身中有髮、毛、爪、齒、皮；肉、筋、骨、髓、腎；心、肝、肋膜、脾、肺；腸、腸膜、胃中物、屎、腦；膽汁、痰、膿、血、汗、脂肪；淚、油、唾、涕、關節液、尿。她以身體為禪修所緣，切切觀照身心的實相。
日間，她對上座比丘尼們履行種種義務，心想︰「夜晚我將修習沙門法。」當黑夜來臨時，她在高樓下方禪坐，為避免身子過累而倒下，她以手抓持柱子而不放開。當在黑暗處、在樹林等處經行時，為避免頭部被撞傷，她以手觸摸樹幹，一棵樹至下一棵樹次第而行。以此毅力，她精進不懈地修行，從不輕言放棄。
她僅有少許的睡眠時間，在夜闌人靜的時候，她徹夜觀修，日夜不捨。雖然年邁體衰，身體常不聽使喚而生起各種不適及疼痛，但她從不以此作為懈怠的理由。她心想：「我年老出家，不應放逸。」以老苦激勵自己，決不輕易讓自己在不具正念的情況下虛度分秒。
由於決意與用功，她的精進能量如同被啟動的引擎輪子般不斷地轉動。從此，人們對她的稱呼，從「多子的索那」（Bahuputtikā Soṇā Therī）改為「精進的索那」（Āraddha Vīriya Soṇā Therī）。
生命一點一滴不斷地流逝，不確定下一輩子先到，或是明天先到。對她而言，活著的每一天皆是一種恩賜，趁此珍貴人身尚未失去以前，她精進不懈地修行，讓生命的分秒都充分發揮其價值。
燒水作務中證悟
一日，寺院的尼眾們外出，前往祇樹給孤獨園（Jetavana）聽聞佛陀說法。臨行前交代索那比丘尼︰「你幫忙燒水，提供整座寺院的尼師使用。」她們集體離開，僅留下索那比丘尼一人。
於是，索那比丘尼精勤地汲水，將水倒入鍋子，再將鍋子置放於鍋灶上。汲水作務的分秒都在她的觀照與覺知中進展，她的心安住且平捨。此刻，她的修行獲得突破性的進展。在《譬喻經》記載索那比丘尼這一時千載的歷程︰
彼諸比丘尼，遺我於住處，
臨行前囑咐，命我燒沸水。
爾時我運水，由器注入鍋，
置灶而端坐，吾心入三昧。
諸蘊為無常，見苦與無我，
捨棄一切漏，逮得羅漢位。2
索那比丘尼的覺知，在作務時亦綿密不間斷。當她在汲水時，心逐漸變得微細，她坐下進入了禪定。她將心導向觀照五蘊，身心無常、苦及無我的實相。此時，觀智的火候不斷地燒開，漸次將微細的煩惱燃燒殆盡。在那一瞬間，她迅速且直接地證得阿羅漢果，徹底斷除輪迴，獲得三明、六種神通、四無礙解及八解脫。這是她的最後一生，所作已辦，不再有來生。
對於索那比丘尼的證悟，《法句經注釋》有不同的說法。當索那比丘尼汲水後，坐下來進入禪定。當時，佛陀知悉索那比丘尼證悟的因緣已成熟，在祇樹給孤獨園的香室（Gandhakuṭi）散發光芒，彷彿出現在索那比丘尼的面前一般，對她說出以下偈子︰
若人壽百歲，怠惰不精進，
不如生一日，堅固勤精進。3
當索那比丘尼聽聞佛陀述說的偈子後，即證得阿羅漢果。
證得最上道果的索那比丘尼內心清楚︰「我已證得阿羅漢果。」然而，未知此事的比丘尼們從祇樹給孤獨園歸來時，若如往常一般待她不敬，她們將造下巨大的惡業。索那比丘尼自忖，應事前讓她們知曉自己已轉凡入聖之事，於是她讓鍋子靜置於鍋灶上而不生火，將心集於火界，以神通力讓鍋裡的水疾速成沸。
當比丘尼眾從祇樹給孤獨園歸來時，發現鍋灶並未生火，她們嘀咕︰「我們交代索那比丘尼燒煮熱水，但是她卻尚未生火呢！」
索那比丘尼對她們說︰「賢友們！為何您們需要火呢？若需要熱水，請直接從鍋中拿取吧！」
聽見索那比丘尼這番奇怪的話語，她們感到詫異，心想︰「她這麼說必然有其特殊的原因。」於是她們走到鍋子旁，伸手測試水溫，驚訝地發現未起火的鍋內竟盛滿了滾燙的水。她們各自拿取容器盛水，水量卻神奇地自動回補，無論多少人盛水，鍋裡的水量始終如一，未曾遞減。
見此奇異現象，比丘尼們知道索那比丘尼已不是凡人，而是一位阿羅漢，並具備大神通力。年輕的尼眾們到索那比丘尼尊前五體投地做禮敬，跪在她足前向她懺悔︰「索那長老尼！過去我們長時間對您的指責、不敬及不當的言語及過失，請您寬恕我們。」
較為資深的長老尼們亦跪在索那比丘尼面前說︰「聖者索那比丘尼！請求您的寬恕。」
德行馨香傳四方
索那比丘尼的事跡迅速傳遍各處，成為佳話。即使高齡出家，卻在短時間內證得最高解脫，她的勇猛及大精進力成為比丘尼修行的典範。
當比丘尼眾向佛陀稟報此事，佛陀歡喜以相同的偈頌讚歎索那比丘尼的成就︰「若人壽百歲，怠惰不精進，不如生一日，堅固勤精進。」
有一次，佛陀在祇樹給孤獨園說法時，向大眾說︰「比丘們！在我的比丘尼弟子中，精進者，以索那為第一。」4
由一位忙碌養育子女、老年被孩子遺棄的平庸老婦人，索那比丘尼卻憑著超凡的精進力，翻轉了自己的生命。索那比丘尼自述其生命經歷，記載於《長老尼偈》。
她在出家前，曾謁見德高望重的比丘尼，聽聞關於蘊、界與處的法義而出家。當她尚為學法女時，已獲得各種神通。她將心制於一處修習無相觀，以無間解脫獲得最高果位，不在任何較低階段的道果耽擱。衰老、下劣讓人嫌厭，如今她已不再有來生。
吾以此色身，已生十子女；
羸弱年老時，往謁比丘尼。
彼為我教示，蘊處界諸法；
聽聞此法義，吾剃髮出家。
吾為學法女，得天眼清淨；
我知宿世住，知前世住處。
心一境安止，修習無相觀；
得無間解脫，無執達涅槃。
五蘊已洞悉，根斷彼等執；
老劣令人厭，不再受後有。5
自在無悔笑看生死
索那比丘尼今生的成就，與過去生所累積的波羅蜜息息相關。《譬喻經》記載，十萬劫前，在勝蓮華佛（Padumuttara Buddha）的教法時期，索那比丘尼出生於鵞城（Haṃsavatī）富者之家，安樂且被敬重。
有一次，她往詣勝蓮華佛之處，聽聞佛陀宣說微妙之法。當時，佛陀讚許最上比丘尼，並置她為「精進第一比丘尼」。她冀求與該比丘尼同等的殊榮，對佛陀及僧團行廣大供養後發如是願。勝蓮華佛為她授記︰
汝願將遂成。
十萬劫之後，出生釋迦族，
彼名喬達摩，尊師在世間。
汝於彼法中，為繼承嗣子，
汝名為索那，尊師女弟子。6
她聽聞後歡喜，終生護持佛陀及僧團，供養各種必需品。由此善業，她捨報後出生於三十三天。十萬劫間，她僅在天界及人間流轉，直至喬達摩佛出於世間，她出生為舍衛城富家之女，嫁入夫家生育十子，此乃她的最後一生。
在多生累劫的生命舞台上，她扮演了各種角色；於此生，索那比丘尼為自己寫下最精彩的劇本，為這場生死不斷的輪迴劇場畫下圓滿的句點。此生的大精進力，使她圓滿累劫的心願，自在無悔地笑看生死。
以索那比丘尼的精進事跡為激勵，我們趁此難得的人身尚未失去、修行者及道跡尚存在於此世間時，無論自己多麼老邁羸弱，當下就精進起修吧！切勿等到解解脫的道跡已滅，如此真的僅能在了無出期的輪迴中孤苦無依了。
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精進第一比丘尼——索那
Footnotes
- 《增支部》5集143經（《沙愣達達經》）︰「世界上有五種寶是難得的，哪五種呢？一、如來、阿羅漢、正等正覺出現在世間是難得的；二、教導如來所宣說的法與律的人是世間難得的；三、當教導如來所宣說的法與律時，能夠了解的人是世間難得的；四、當教導如來所宣說的法與律時，能夠了解並能依法奉行的人是世間難得的；五、知恩感恩的人是世間難得的。」
- 《譬喻經》四•3品26•第15～17偈。
- 《法句經》第112偈。
- 《增支部》1集241經。巴利文為「Etadaggaṃ bhikkhave mama sāvikānaṃ bhikkhunīnaṃ āraddhaviriyānaṃ yadidaṃ soṇā」。
- 《長老尼偈》第102～106偈。
- 《譬喻經》四•3品26•第4～6偈。